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Du majestueux Dogue Allemand qui peut dépasser le mètre au garrot, au lourd Mastiff anglais de 100 kg, voici les 15 plus grandes races canines au monde. Caractère, taille moyenne, espérance de vie : tout pour bien comprendre avant d'accueillir un géant.
On parle de grand chien à partir de 25 kg et 55 cm au garrot. La catégorie géant commence vers 45-50 kg et 70 cm. Toutes les races de ce classement sont des géants.
L'Apollon des chiens. Zeus, un Dogue Allemand américain, détient le record du monde avec 1,11 m au garrot. Caractère doux, calme, affectueux. Idéal en famille malgré sa taille.
Le sauveteur des Alpes. Pelage dense, regard tendre, célèbre pour son rôle dans le sauvetage en montagne. Doux avec les enfants, calme, mais bave beaucoup.
Le plus lourd au monde. Aicama Zorba, célèbre Mastiff, a atteint 156 kg. Tempérament protecteur mais calme. Excellent gardien sans agressivité gratuite.
Sauveteur aquatique. Pattes palmées, double pelage imperméable. Doux comme un agneau, nounou pour enfants. Adore l'eau.
Croisement Terre-Neuve, Saint-Bernard et Patou. Surnommé le "lion bavarois". Caractère équilibré, sociable, excellent chien de famille.
Molosse italien athlétique. Très protecteur, demande une éducation ferme et précoce. Magnifique allure.
Gardien historique des troupeaux. Tempérament indépendant, dominant. À réserver aux maîtres très expérimentés.
Le "Patou" français. Magnifique pelage blanc. Excellent protecteur de troupeaux et de famille. Indépendant, calme, supporte mal la chaleur.
Fierté française. Tête massive, museau plissé caractéristique. Affectueux avec sa famille, méfiant envers les inconnus.
Look unique avec ses plis spectaculaires. Originaire d'Italie. Gardien hors pair, doux en famille.
Tricolore irrésistible, originaire de Suisse. Très affectueux, sociable, idéal en famille.
Molosse japonais rare en France (catégorie 2). Calme, digne, très loyal. Demande maître expérimenté.
Croisement Bulldog × Mastiff créé en Angleterre pour la chasse au braconnier. Puissant mais étonnamment posé.
Le plus grand lévrier du monde. Élégance et douceur réunies. Très calme à l'intérieur malgré sa taille.
Molosse de ferme africain. Robuste, athlétique, protecteur. Demande éducation rigoureuse.
Les grands chiens cumulent les superlatifs : plus d'amour, plus de présence, mais aussi plus de contraintes. Avant l'adoption, rencontrez la race, parlez à des propriétaires, visitez un éleveur sérieux. Et équipez-vous d'accessoires adaptés à leur gabarit.
Ce top des races géantes ne dit pas seulement qui est le plus grand : il aide surtout à choisir. Car toutes les plus grandes races de chien ne conviennent pas au même foyer. Un Terre-Neuve ou un Bouvier bernois sera un chien géant familial tout en douceur, tandis qu'un Berger du Caucase ou un Boerboel exige un maître expérimenté et une main ferme. Avant de craquer pour un géant, il faut peser trois réalités concrètes : le budget, l'espérance de vie et le tempérament vis-à-vis des enfants.
Un géant mange comme quatre. Entre l'alimentation grande race, les soins vétérinaires, l'assurance santé et les accessoires renforcés, le budget mensuel d'un très grand chien se situe le plus souvent entre 200 et 400€. La répartition animée ci-dessous donne un ordre de grandeur d'un budget type autour de 300€ par mois.
Parmi les top races géantes, trois se distinguent par leur douceur légendaire avec les enfants et leur facilité en famille. Le podium animé ci-dessous présente notre trio de chiens géants familiaux par excellence — des géants au grand cœur, calmes et patients.
Deux races de ce top demandent en revanche une vraie expérience de l'éducation canine : le molosse italien et le géant allemand. Pour bien vous préparer, lisez notre guide complet du Cane Corso et notre guide complet du dogue allemand.
Un chiot de grande race prend du poids à une vitesse impressionnante durant ses deux premières années. Cette croissance rapide est aussi la période la plus délicate pour ses articulations : trop d'exercice ou une alimentation mal dosée peut favoriser la dysplasie. La courbe animée ci-dessous illustre la prise de poids typique d'un chiot géant, de la naissance à l'âge adulte.
Pour qu'un géant s'épanouisse à la maison, l'équipement compte autant que l'éducation : un grand panier pour soulager les articulations, une gamelle surélevée pour protéger la digestion et les cervicales, un manteau pour les races au poil court, et un ensemble collier-laisse solide pour les balades.
Explorez aussi nos collections panier pour gros chien, manteau pour chien et l'ensemble de nos accessoires pour gros chien.
En hauteur au garrot, le dogue allemand et le lévrier irlandais dominent le classement. En poids, c'est le mastiff anglais qui l'emporte. Le record absolu de taille appartient à un dogue allemand, Zeus.
Le Terre-Neuve, le Bouvier bernois, le Léonberg et le Saint-Bernard sont réputés pour leur douceur avec les enfants. Ce sont d'excellents chiens géants familiaux, calmes et patients, à condition de disposer d'assez d'espace.
Comptez en général 200 à 400€ par mois, l'alimentation représentant le poste le plus lourd, suivie des frais vétérinaires et de l'assurance. Les accessoires renforcés constituent un investissement durable mais réel.
Oui. La plupart des races géantes ont une espérance de vie de 6 à 10 ans. Une alimentation adaptée, un poids de forme et un suivi vétérinaire régulier permettent d'optimiser leur longévité et leur qualité de vie.
Ce top 15 fait partie de notre dossier complet sur les plus grands chiens du monde. À lire aussi : Plus gros chien du monde : races, taille et poids record, Le plus gros chien du monde : records et Bullys célèbres, et Le plus grand chien du monde : record de taille et races géantes.
Derrière la requête plus grand chien du monde Guinness se cache une règle de mesure precise, et elle explique beaucoup de malentendus. Le Guinness World Records mesure la hauteur au garrot — le sommet des omoplates — sur un chien debout sur ses quatre pattes, jamais dresse sur ses pattes arrière. Une photo de chien qui se lève pour poser les pattes sur les épaules de son maître n'a donc aucune valeur de record.
Le détenteur absolu reste Zeus, un dogue allemand de l'État du Michigan, mesure a 1,118 mètre au garrot. Il a porte le titre en 2012 et 2013, et il est mort en septembre 2014, a l'âge de cinq ans a peine. Avant lui, Giant George, dogue allemand d'Arizona, detenait le record avec 1,092 mètre.
La confusion la plus fréquente vient d'un homonyme : un second Zeus, dogue allemand du Texas, a été sacre plus grand chien vivant en 2022 avec 1,046 mètre. C'est ce chien-la, mort d'un cancer des os en septembre 2023, que la plupart des articles désignent quand ils ecrivent que Zeus, le plus grand chien du monde, est mort. Il y a bien eu deux Zeus, et deux records distincts.
Cote longueur et masse, la référence historique est Aicama Zorba, un mastiff anglais mesure en 1989 a 2,51 mètres du museau au bout de la queue pour environ 155 kilos. Le Guinness a depuis ferme la catégorie du chien le plus lourd, pour ne pas encourager le gavage d'animaux déjà fragiles.
Un détail saute aux yeux quand on aligne les records : quatre des cinq plus grands chiens jamais homologues sont des dogues allemands, et aucun n'a depasse huit ans. La démesure a un prix biologique, et c'est exactement ce que developpe la section sur l'espérance de vie plus bas.
Pour tout savoir de la race qui monopolise ces records, notre guide complet du dogue allemand detaille caractère, santé et prix.
Une grande partie des recherches ne passe pas par un nom de race mais par une description visuelle : chien géant gris, chien géant noir, grand chien blanc poil long, grand chien poil long roux. On a vu le chien, on ne connait pas son nom. Voici la table de correspondance.
Gris. C'est le dogue allemand bleu, dont la robe ardoise tire franchement sur le gris, le lévrier irlandais gris bringé, le cane corso gris plus compact, et le berger de Bergame dont le poil forme des cordes grises spectaculaires.
Noir. Un géant entièrement noir a poil long est presque toujours un terre-neuve ou un terrier noir russe. A poil court, pensez au dogue allemand noir, au matin de Naples (souvent bleu très sombre) ou au cane corso.
Blanc. Le montagne des Pyrénées, dit patou, domine cette catégorie, avec ses cousins gardiens de troupeau : le kuvasz hongrois, le berger de Maremme et Abruzzes italien, le komondor a cordes. A poil ras et musculeux, c'est le dogue argentin.
Blanc et noir. La réponse est le landseer, variété blanche et noire du terre-neuve, ou le dogue allemand arlequin, blanc taches de noir. Le tricolore noir-blanc-feu, lui, désigne le bouvier bernois.
Roux, fauve, sable a poil long. C'est la signature du léonberg et du saint-bernard a poil long. En marron uni et poil long, on retrouve le terre-neuve brun.
Un point que les tableaux de races oublient : sur un chien de 70 kilos, le toilettage n'est plus un moment de détente, c'est une manutention. Un terre-neuve mouille pèse plusieurs kilos de plus, et le sécher au sol demande des serviettes surdimensionnées plutôt qu'un drap de bain classique.
Entretenir un géant a poil long
Les recherches par pays reviennent en boucle : chien géant chinois, chien géant tibet, chien géant russe, chien géant irlandais. Chacune a une réponse precise, et elles ne désignent pas les mêmes chiens.
Le dogue du Tibet, aussi appelé mastiff tibetain, est la réponse aux deux requêtes chinoise et tibetaine. Ce gardien de monastere porte une criniere épaisse qui le fait paraître plus gros encore qu'il ne l'est, travaille de nuit et aboie beaucoup : un chien de garde de plateau, pas un chien de canapé. Il a connu en Chine une bulle speculative spectaculaire au début des années 2010, avec des chiots négociés a plusieurs centaines de milliers d'euros selon la presse locale, avant un effondrement complet du marche.
Cote russe, deux réponses. Le berger du Caucase (ovtcharka) est un gardien de troupeau du Caucase, très territorial, capable de décider seul : c'est une race pour propriétaire expérimenté, pas un premier chien. Le terrier noir russe, lui, a été cree de toutes pièces après-guerre par un chenil militaire sovietique, en croisant notamment rottweiler, airedale et schnauzer géant. Le barzoï, enfin, répond a la recherche du grand chien fin et élancé plutôt que massif.
Le lévrier irlandais mérite une précision qui surprend souvent : c'est la plus grande race de chien au standard, avec un minimum de 79 centimètres au garrot pour les mâles, la ou le dogue allemand n'exige que 80 cm en moyenne. Mais il ne pèse que 45 a 55 kilos : grand ne veut pas dire lourd. Son revers est une espérance de vie parmi les plus courtes du monde canin.
Et le grand danois ? C'est tout simplement l'autre nom du dogue allemand. L'appellation vient d'une denomination française du XVIIIe siècle restee dans l'usage anglo-saxon sous la forme Great Dane ; la race a pourtant été fixée en Allemagne. Chercher un grand danois et un dogue allemand, c'est chercher le même chien.
Attention enfin a une confusion classique : le chien-loup tchecoslovaque et le chien-loup de Saarloos, souvent cités dans les recherches grand chien loup, mesurent 60 a 70 cm pour 26 a 42 kilos. Impressionnants, mais très loin des géants de ce classement.
Équiper un gardien de grande taille
C'est la question qui revient après chaque coup de foudre pour un géant, et la réponse est brutale : 6 a 10 ans pour la plupart des races géantes, contre 14 a 16 ans pour un petit chien. Le lévrier irlandais et le matin de Naples tournent autour de 6 a 8 ans, le dogue allemand autour de 8, le terre-neuve et le léonberg de 8 a 10.
La cause tient en un mot : la vitesse de croissance. Un chiot dogue allemand multiplie son poids de naissance par près de cent en un an, quand un chihuahua le multiplie par vingt. Cette croissance ultra-rapide s'accompagne d'un taux élevé d'hormone de croissance et d'IGF-1, associe a un stress oxydatif plus fort et a un risque accru de tumeurs osseuses. Le géant ne vieillit pas plus vite parce qu'il est grand : il vieillit plus vite parce qu'il a grandi vite.
La bonne nouvelle, c'est que plusieurs années se jouent sur des décisions concrètes. Une étude longitudinale de quatorze ans menée sur des labradors a montre qu'une ration réduite d'environ 25 % par rapport aux congénères nourris a volonté allongeait la vie mediane de près de deux ans, et retardait nettement l'apparition de l'arthrose. Sur un géant, dont chaque kilo superflu se paie en articulations, l'effet est encore plus net.
La torsion de l'estomac est la première urgence a connaître. L'estomac se dilate puis pivote sur lui-même, coupe sa propre circulation, et l'issue se joue en une a deux heures. Les signes a reconnaître immédiatement : abdomen tendu comme un tambour, tentatives de vomir sans rien produire, salivation abondante, agitation puis prostration, gencives pâles. Il n'existe aucun geste a faire a la maison : on appelle et on part.
Réflexe de prévention. Fractionnez en deux ou trois repas au lieu d'un seul, ralentissez l'ingestion, et évitez tout effort intense dans l'heure qui suit le repas. Sur les races les plus exposées, la gastropexie préventive — fixation chirurgicale de l'estomac, souvent proposée lors de la stérilisation — se discute avec votre vétérinaire. Notre dossier torsion de l'estomac chez le grand chien detaille les symptômes et la conduite a tenir.
Le second poste, c'est l'articulation. La dysplasie de la hanche touche massivement les races géantes. Trois règles simples pendant la croissance : pas d'escaliers répétés, pas de sauts depuis le coffre, pas de course forcée avant douze a dix-huit mois selon la race.
Le matériel qui protège un géant au quotidien
La réponse contredit l'intuition : oui, la plupart des géants vivent très bien en appartement, souvent mieux qu'un malinois ou un border collie de 20 kilos. Un dogue allemand adulte dort seize a dix-huit heures par jour. Ce n'est pas le kilométrage qui pose problème, c'est autre chose.
Le vrai obstacle numéro un, ce sont les escaliers. Monter et descendre plusieurs étages plusieurs fois par jour est deletere pour les hanches d'un chiot géant en croissance, et douloureux pour un senior. Un cinquieme sans ascenseur disqualifie un géant plus surement qu'un petit salon.
Le deuxième, c'est l'emprise au sol. Un couchage de géant fait 120 a 140 cm de long, soit près d'un mètre carré et demi qui ne bouge plus. Il faut aussi un couloir ou l'on se croise, et un coin ou le chien n'est pas dans le passage.
Le troisième, c'est la bave. C'est le critère que l'on decouvre trop tard, et il explique la requête très fréquente grand chien qui ne bave pas. Les babines lourdes du saint-bernard, du matin de Naples, du dogue de Bordeaux et du bullmastiff produisent des filets qui finissent sur les murs a hauteur d'homme. A l'inverse, le lévrier irlandais, le bouvier bernois et l'eurasier bavent peu ou pas.
Les géants les plus compatibles avec la vie en appartement sont le dogue allemand, le lévrier irlandais, le terre-neuve (a condition d'assumer le poil et la chaleur) et le bouvier bernois. Ceux qu'il vaut mieux éviter en étage sont les gardiens de troupeau territoriaux — berger du Caucase, patou — dont le métier est de surveiller un périmètre, et qui signalent chaque bruit de palier.
Si le sujet vous concerne directement, notre dossier grands chiens calmes en appartement compare les races race par race.
Aménager la maison et la voiture pour un géant
Un géant de 70 kilos qui tire n'est pas un chien mal élevé, c'est un problème de sécurité : personne ne retient a la force du bras un chien qui pèse autant que lui. La réponse maison est l'ensemble collier + laisse en paracorde tressée.
Son collier en paracorde est coulissant : il se resserre légèrement quand le chien tire, et se relâche des qu'il rend la laisse. C'est ce mécanisme qui en fait un collier anti-traction, et non un simple collier plat.
Deux conséquences pratiques sur un gros chien. D'abord, le chien ne peut pas s'échapper en reculant : le collier suit le mouvement au lieu de passer par-dessus la tête - un point décisif sur les morphologies dont le cou est aussi large que la tête. Ensuite, la traction cesse d'être confortable pour lui, ce qui accompagne le travail de marche en laisse détendue.
La laisse assortie mesure 120 cm, avec une poignée ergonomique antidérapante et un mousqueton robuste : la longueur qui laisse du mouvement sans perdre le contrôle en ville.
Nos ensembles collier + laisse paracorde anti-traction
La grille de tailles a respecter. Elle se choisit au tour de cou, jamais au poids seul :
| Taille | Diamètre | Tour de cou | Poids conseillé |
|---|---|---|---|
| M | 1,5 cm | 30 a 40 cm | 7,5 a 20 kg |
| L | 2 cm | 40 a 50 cm | 20 a 35 kg |
| XL | 2,5 cm | 50 a 65 cm | 35 a 50 kg |
Mesurez le cou avant de commander : c'est la seule mesure qui compte, et un ensemble mal dimensionne perd tout son intérêt.
La précaution a connaître. Un collier coulissant s'utilise en promenade active, sous surveillance. On ne le laisse jamais sur un chien attaché sans surveillance, ni en permanence a la maison, et on ne s'en sert jamais pour des a-coups violents. Bien employé, il guide ; mal employé, il blesse.
Le record absolu appartient a Zeus, un dogue allemand du Michigan mesure a 1,118 mètre au garrot, titre en 2012 et 2013. Le Guinness mesure toujours la hauteur au garrot sur un chien debout sur ses quatre pattes, jamais dresse sur ses pattes arrière.
Entre 6 et 10 ans selon la race, contre 14 a 16 ans pour un petit chien. Le lévrier irlandais et le matin de Naples tournent autour de 6 a 8 ans, le dogue allemand autour de 8, le terre-neuve et le léonberg de 8 a 10 ans.
Oui dans la majorité des cas : un géant dort seize a dix-huit heures par jour et demande moins de dépense qu'un chien de berger. Les vrais obstacles sont les escaliers quotidiens, l'emprise au sol du couchage et la bave chez les races a babines lourdes.
Le lévrier irlandais, le bouvier bernois et l'eurasier bavent peu ou pas, car leurs babines sont serrées. A l'inverse le saint-bernard, le matin de Naples, le dogue de Bordeaux et le bullmastiff bavent beaucoup en raison de leurs babines tombantes.
Oui, ce sont deux noms du même chien. L'appellation grand danois vient d'une denomination française du XVIIIe siècle, restee dans l'usage anglo-saxon sous la forme Great Dane, alors que la race a été fixée en Allemagne.
Il s'agit du dogue du Tibet, aussi appelé mastiff tibetain : 66 a 76 cm au garrot, 45 a 80 kilos, une criniere épaisse et un rôle de gardien nocturne. Sa popularité vient de la bulle speculative chinoise du début des années 2010, depuis retombee.
Le lévrier irlandais, dont le standard exige au minimum 79 centimètres au garrot pour un mâle. Il ne pèse pourtant que 45 a 55 kilos : c'est le plus haut, pas le plus lourd, ce rôle revenant au mastiff anglais.
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